氮氣發生器的工作原理是分離空氣,電解膜的負極側發生氧化反應,吃掉空氣中的氧化性氣體,在正極側還原,空氣流過電解池后就只剩下氮氣和惰性氣體,故國內發生器的純度大多標有“相對含氧量”,氮氣的純度和空氣流速,有效分解面的長度,電解電勢的強弱都有關系,這種分離方法也決定了氮氣的純度不可能做的很高。加入電解質的作用就是提高水的導電率,使電化學反應能順利進行。
發生器對色譜的影響有一點常常被忽略,就是發生器內的開關電源工作事會對電網電壓造成一定的干擾(壓縮機的啟動和停止也會),所以色譜儀必須經過穩壓電源供電,當然不用穩壓電源的用戶極少。
對色譜來說,發生器產生了氮氣后,還需要脫水、脫氧(加脫水脫氧管),否則會損害ECD檢測器。
對質譜來說,國內的氮氣發生器都無法達到很高的流量,所以,現在很多人都還使用液氮罐,來支持液質聯用需要的氮氣流量。
值得提醒的一點是:該儀器只能在實驗室內或實驗室外很近的位置采集空氣作為氣源,而實驗室內空氣經常是受到污染的,其中的有機溶劑含量因為實驗前處理過程等原因(此外GC的洗針溶劑揮發,液相的流動相揮發)不可避免的超標。
氮氣發生設備的標稱純度也不過98%,和鋼瓶氮氣的純度沒法比。所以尤其是國產的在色譜實驗中是個雞肋型的產品,其純度無法達到GC分析的要求。